自行车尾灯即安装在自行车尾部的发光的灯具,传统的尾灯是用反射器充当,它本身不会发光,而是通过光学原理,在夜里灯光照到的时候,反射光线作为提醒警示,通常使用干电池,锂电池或钮扣电池作为能源,在通电的情况下,由LED作为光源,发出各种颜色更为醒目的光线主要作用是安全警示,以达到骑行的安全。

它是由互成直角的一些小平面镜组成的，由于光的反射，会把车子、霓虹、路灯等光源发出光反射到司机，使司机能看到前面骑自行车的人，从而避免交通事故 。

自行车尾灯的光学原理

横截面是等腰直角三角形的棱镜叫全反射棱镜。等腰直角三角形ABC表示一个全反射棱镜的横截面，它的两个直角边AB和BC表示棱镜上两个互相垂直的侧面。如果光线垂直地射到AB面上，就会沿原来的方向射入棱镜，射到AC面上，由于入射角（45°）大于光从玻璃射入空气的临界角（42°），光会在AC面上发生全反射，沿着垂至于BC的方向从棱镜射出。如果光垂直的射AC面，沿原方向射入棱镜后，在AC、BC两个面上都会发生全反射，最后沿着入射时相反地方向入射时相反的方向从AC面上射出。

生活中很多地方都用到了这一原理，例如自行车尾灯，就利用了这一原理。

随着社会的发展，路上车辆也越来越多，靠微弱的反光已经不足以引起路过车辆的注意，因此有一些借助电池的能量，以及会发光的LED灯的照明来作为安全警示，以保证更加安全。